Русские лыжники так и не смогли переломить ситуацию в спринте по ходу «Тур де Ски» — даже на финишном этапе многодневки удача вновь отвернулась. Всего 0,12 секунды отделили Савелия Коростелева от заветного 30‑го места и выхода в четвертьфинал. Дарья Непряева тоже осталась за бортом плей-офф, не преодолев квалификацию.
Пока одни лидеры сборных досрочно сходили с дистанции и уезжали домой, российские спортсмены продолжали использовать каждый старт как возможность учиться и адаптироваться к международному уровню. По ходу многодневки были и яркие моменты: в Тоблахе и Коростелев, и Непряева впервые в сезоне ворвались в десятку сильнейших, что уже можно считать значимым прорывом для тех, кто только возвращается в серьезную конкуренцию.
Однако спринт остается самым проблемным видом программы. Ни этап Кубка мира в Давосе, ни спринт на «Тур де Ски» в Тоблахе не принесли россиянам места в финальной части. Итальянский Валь-ди-Фьемме с классическим спринтом рассматривался как шанс, где, казалось, всё должно сложиться лучше: знакомый рельеф, понятные условия, отличный контрольный этап перед горным масс-стартом. Но и здесь квалификация стала непреодолимой стеной.
В женском прологе Непряева показала лишь 41‑й результат. От лидера квалификации, финки Ясми Йоэнсуу, она отстала на 19,14 секунды — для спринта это пропасть. По итогам квалификации первая тройка выглядела так: Йоэнсуу — первая, за ней швейцарка Надин Фендрих, третью строчку заняла шведка Моа Илар. Для Дарьи, которая традиционно сильнее выглядит в дистанционных гонках и масс-стартах, неудовлетворительный спринт — не катастрофа, но тревожный сигнал. Если раньше она хотя бы проходила в серии, то сейчас не хватает даже до топ-30.
Сразу после женской квалификации на старт вышли мужчины. Коростелев поначалу подарил болельщикам повод для оптимизма: по промежуточному протоколу он шёл 18‑м, и казалось, что выход в четвертьфинал практически обеспечен. Но с каждым новым финишем его позиция постепенно проседала. Когда финишировали все, на табло напротив фамилии Савелия значилось 31‑е место — первое неудобное, «ломающее сердце» место за чертой плей-офф.
Чтобы продолжить борьбу, нужно было войти в тридцатку, но последнюю путёвку в четвертьфинал забрал поляк Мацей Старенга. Его преимущество над Коростелевым составило смешные по длине дистанции, но огромные по значению 0,12 секунды. На фоне всех усилий, проделанных за последние недели, такое отставание выглядит особенно обидно: один неидеальный шаг, чуть затяжной поворот, минимальная задержка на старте — и спринтовый день снова заканчивается на уровне квалификации.
При этом прогресс Коростелева очевиден. Если сравнивать его первые старты сезона и текущие гонки в рамках «Тур де Ски», он стал заметно ближе к группе лидеров. Разрывы сокращаются, скорость на дистанции растёт, а тактические ошибки становятся менее грубыми. Но именно спринт — дисциплина, где цена любой неточности максимальна. Здесь нельзя «добрать» на финише за счёт выносливости: либо ты попадаешь в нужный ритм и едешь идеально почти каждую секунду, либо оказываешься за пределами топ-30.
Сам спортсмен смотрит на ситуацию прагматично. Коростелев подчёркивает, что сейчас главная задача — стартовать как можно чаще, получать соревновательную практику и привыкать к уровню и стилю соперников. По его словам, только постоянное участие в гонках позволит адаптироваться к трассам, климату, ритму международного календаря и в итоге подойти более готовым к главным стартам, включая Олимпийские игры. Такой подход логичен: спринт — это не только «физика», но и умение жить в стрессовой ситуации квалификации и плей-офф, когда решают доли секунды.
У мужчин лучшим в спринте ожидаемо стал норвежец Йоханнес Клебо — доминант современного спринта, продолжающий штамповать победы даже в условиях плотнейшей конкуренции. Вторым финишировал хозяин трассы, итальянец Симоне Мочеллини, а третьим — француз Жюль Шаппа. Эта тройка лишний раз демонстрирует, насколько высок ныне уровень борьбы: каждое место в финале — это результат многолетней точечной подготовки именно под спринт, а не универсальной выносливости.
Символично, что «Тур де Ски» завершится не спринтом, а тяжелейшим масс-стартом в гору на 10 км коньковым ходом. Этот формат гораздо ближе к сильным сторонам Непряевой и Коростелева. Оба уже имеют опыт таких гонок на отечественных стартах, где подобные финиши в подъем не раз становились ареной для тактических дуэлей и силовых разборок. Можно ожидать, что в заключительной гонке многодневки россияне будут выглядеть значительно увереннее и смогут использовать свои навыки работы в затяжной горе.
Если рассматривать «Тур де Ски» не как разрозненный набор стартов, а как большой тренировочно-соревновательный блок, картина для российской команды выглядит не такой мрачной. Да, спринт по-прежнему остаётся слабым звеном. Но уже сейчас видно, что в дистанционных гонках россияне способны конкурировать с теми, кто постоянно выступает на Кубке мира. Прорыв в топ-10 в Тоблахе — прямое подтверждение, что потенциал есть. Вопрос лишь в том, удастся ли за разумный срок подтянуть спринтерскую составляющую.
Системная проблема — отсутствие стабильной спринтерской школы в связке с регулярной международной практикой. Внутренних стартов и национальных турниров недостаточно, чтобы наработать навыки ведения борьбы на уровне ведущих мировых сборных. В спринте важны не только стартовая мощность и техника прохождения поворотов, но и умение работать в группе, бороться за позицию, использовать «коридоры» и подрезки, чувствовать скорость соперников. Всё это оттачивается исключительно в гонках, где рядом — Клебо, Мочеллини, Фендрих и другие звёзды.
Для Непряевой нынешний «Тур де Ски» — тоже важный этап возвращения к оптимальным кондициям. Она исторически сильнее проявляет себя на дистанции и в многодневках, где ценятся выносливость, умение распределять силы и выдерживать серию стартов. Но современный женский лыжный спорт таков, что без стабильного спринта сложно рассчитывать на высокие позиции в общих зачётах. Каждая неудачная квалификация — это не только упущенный шанс на медаль в отдельной гонке, но и недобранные очки и дополнительные затраты сил в дальнейших стартах.
В случае Коростелева ситуация несколько иная. Он моложе, для него это не просто серия стартов, а фундамент на ближайшие годы. Нынешние 31‑е и 32‑е места в спринте могут через сезон-два превратиться в стабильный топ-20 и регулярные выходы в полуфиналы, если удастся сохранить мотивацию, грамотно спланировать подготовку и избежать травм. Те самые 0,12 секунды, на которые он сегодня уступил Старенге, в перспективе могут стать хорошим стимулом, а не только поводом для сожалений.
Важно и то, что сами спортсмены не пытаются оправдывать неудачи внешними факторами. Напротив, признают — нужна адаптация, нужен опыт, нужно время. Это честная оценка реалий. Международный спринт ушёл далеко вперёд: выросла скорость, изменилась тактика, улучшились лыжи и смазка, появились новые методики подготовки стартового ускорения и силовой работы на короткой дистанции. В таких условиях отставание в несколько лет от международного календаря превращается в заметный разрыв.
Завершающий масс-старт в гору станет своеобразным экзаменом по итогам всего «Тур де Ски». Для российской пары это шанс уйти с многодневки не с осадком от несчастливых 0,12 секунды, а с позитивным финишем — пусть и не обязательно в виде медалей, но хотя бы в форме убедительной, зрелой гонки на фоне сильных соперников. Учитывая опыт выступлений на аналогичных трассах дома, Коростелев и Непряева вполне способны доказать, что в «горной» классике и коньке они уже не уступают многим именитым конкурентам.
В целом нынешний «Тур де Ски» показал: русские лыжники ещё не научились выигрывать спринт на уровне мировых звёзд, но сделали важный шаг к тому, чтобы перестать безнадёжно отставать. Да, 0,12 секунды — это пока приговор, а не путёвка в четвертьфинал. Но именно такие микропоражения часто становятся той точкой отчёта, с которой начинает меняться качество работы, а затем — и результаты.